২০২৩-২৪ মরশুমে সুপার কাপ জিতেছিল ইস্টবেঙ্গল। চলতি মরশুমে ডুরান্ড কাপ ও আইএফএ শিল্ডে তীরে এসে তরি ডুবেছে। এবারের সুপার কাপ জেতার ভালো সুযোগ রয়েছে অস্কার ব্রুজোর দলের সামনে। কারণ, অন্য বাকি দলগুলির তুলনায় ইস্টবেঙ্গলের ফিটনেস ভালো। ফুটবলাররা ছন্দে। কম্বিনেশন গড়ে উঠেছে। ভুল-ক্রুটি কমাতে পারলে, সুপার কাপ জেতার ক্ষেত্রে অন্যতম বড় দাবিদার কিন্তু ইস্টবেঙ্গলই। প্রথম ম্যাচে নামার আগের দিনই অস্কার ব্রুজো বলে দিলেন, ‘আমরা ভারতের সেরা ক্লাব, সেটা প্রমাণ করবো সুপার কাপে।’ শনিবার বাম্বোলিমে ডেম্পোর বিরুদ্ধে অভিযান শুরু করছে প্রাক্তন চ্যাম্পিয়নরা।
সালভাদোর ডু মুন্ডো গ্রাউন্ডেই শেষ মহড়া সারল ইস্টবেঙ্গল। ডার্বির আগে অবধি এই মাঠেই অনুশীলন করবে তারা। এদিনও দলকে হালকা অনুশীলন করিয়েছেন অস্কার। শুরুর দিকে ফুটবলারদের মধ্যে বোঝাপড়া গড়ে তোলার জন্য পাসিং ফুটবল। তারপর দেখা গেল, ফিনিশিংয়ে জোর দিতে। চলতি মরশুমে ফিনিশিং সমস্যাই ভোগাচ্ছে ইস্টবেঙ্গলকে। প্রচুর সহজ সুযোগ হাতছাড়া করেছেন হামিদ, বিপিন, মিগুয়েলরা। শুক্রবারের মহড়ায় দুই উইং থেকে বক্সে বল বাড়াতে দেখা গেল ইস্টবেঙ্গলের মাঝমাঠের ফুটবলারদের, সেখান থেকে গোল করার চেষ্টা করলেন হামিদ, হিরোশীরা। শুধু তাই নয়, আক্রমণভাগের ফুটবলারদের সামনে এক ডিফেন্ডার রাখলেন, সেই ডিফেন্ডারকে পরাস্ত করে স্ট্রাইকারদের গোল করা অনুশীলনও করিয়েছেন অস্কার। এরপর, দশ-পনেরো মিনিট মতো সেটপিস থেকে গোল করার মহড়া হামিদদের। গোলমুখ খোলার জন্য সবরকমভাবে তৈরি হলেন তারা। অনুশীলন শেষে অস্কার ব্রুজো বললেন, ‘দল পুরোপুরি তৈরি। বাইরের যাবতীয় বিতর্কে দূরে সরিয়ে রেখে সুপার কাপেই ফোকাস করছি।’ 
সুপার কাপে ছ’বিদেশি রেখেই একাদশ সাজানো যাবে। অস্কার কী ডেম্পোর বিরুদ্ধে শুরুতেই ছয় বিদেশি নামাবেন? সম্ভাবনা কম। পাঁচ বিদেশি দিয়েই দল নামাতে পারেন তিনি। রক্ষণে আনোয়ারের পাশে কেভিন সিবিল্লে। তিন বিদেশি মিডফিল্ডার (রশিদ, সাউল ক্রেসপো ও মিগুয়েল)। সামনে হামিদ আহদাদ। দ্বিতীয়ার্ধে নামতে পারেন হিরোশী। লেফট ব্যাক জয় গুপ্তা। রাইট ব্যাক মহম্মদ রাকিপ। লেফট উইং বিপিন সিং। তবে ডানপ্রান্তে কে খেলবেন? ধোঁয়াশা রয়েছে। এডমুন্ড বা পিভি বিষ্ণুর মধ্যে একজন শুরু করতে পারেন। 
ইস্টবেঙ্গল শক্তিশালী দল। তবুও বিদেশিহীন ডেম্পোকে সমীহ করছেন অস্কার। বেশ কয়েকবছর পর মূলস্রোতে ফিরছে ডেম্পো। তারা ইস্টবেঙ্গলকে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিতে মরিয়া। সমীরের কথায়, ‘আমরা অনুশীলনের জন্য কম সময় পেয়েছি, যেটুকু সময় পেয়েছি আমরা প্রস্তুত।’ ডেম্পোর ফুটবলার বিনয় হারজি বললেন, ‘আমরা যদি দল হিসেবে খেলি, তাহলে ইস্টবেঙ্গলকে হারাতে পারব।’ 
ইস্টবেঙ্গল: ডেম্পো
(ম্যাচ শুরু বিকেল ৪.৩০)
(সরাসরি ফেডারেশনের ইউটিউব চ্যানেল)