ডুয়ার্সের চা বাগান ঘেরা জনপদে বন্যপ্রাণের আতঙ্ক কাটছেই না। শনিবার সাতসকালে ফের মোরাঘাট জঙ্গল থেকে বেরিয়ে আসা এক দলছুট দাঁতালের জেরে রুদ্ধশ্বাস পরিস্থিতির সৃষ্টি হলো বানারহাট ব্লকে। দীর্ঘক্ষণ দুরামারি-গয়েরকাটা রাজ্য সড়ক অবরোধ করে দাঁড়িয়ে থাকল গজরাজ। ফলে ওই রাস্তায় যানবাহন চলাচল সম্পূর্ণ স্তব্ধ হয়ে যায়।
বন দপ্তর ও স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে,  এদিন সকালে মোরাঘাট জঙ্গল থেকে বেরিয়ে একটি পূর্ণবয়স্ক মাকনা হাতি করিডোর ধরে অন্য জঙ্গলে যাওয়ার উদ্দেশ্যে রওনা দেয়। মাঝপথেই পড়ে দুরামারি থেকে গয়েরকাটাগামী রাজ্য সড়ক। হাতিটি আচমকাই রাস্তার মাঝখানে এসে থমকে দাঁড়ায়। এই দৃশ্য দেখে আতঙ্কিত হয়ে পড়েন পথচারী ও চালকরা। দু’দিকে সার দিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ে যাত্রীবাহী বাস ও ছোট গাড়ি।
এলাকাবাসীর অভিজ্ঞতায় এই ঘটনা নতুন না হলেও, আতঙ্ক ছিল ভরপুর। তবে স্থানীয় মানুষ ও পথচারীরা এদিন যথেষ্ট সচেতনতার পরিচয় দিয়েছেন। অনেকেই নিরাপদ দূরত্ব বজায় রেখে হাতিটির গতিবিধির ওপর নজর রাখেন। মোবাইলে ছবি তোলার হিড়িক থাকলেও কেউ হাতিটিকে উত্ত্যক্ত করার চেষ্টা করেননি। প্রায় বেশ কিছুক্ষণ রাজার মেজাজে রাস্তায় দাঁড়িয়ে থাকার পর কোনও ক্ষয়ক্ষতি না করেই হাতিটি ধীর পায়ে পাশের গভীর জঙ্গলে ঢুকে যায়।
গজরাজ বিদায় নিতেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেন নিত্যযাত্রীরা। দীর্ঘ যানজট কাটিয়ে পরিস্থিতি স্বাভাবিক হতে আরও কিছুক্ষণ সময় লাগে। বন দপ্তরের এক আধিকারিক জানান, মোরাঘাট সংলগ্ন এলাকাটি বন্য হাতিদের নিয়মিত যাতায়াতের পথ বা করিডোর। খাবার বা আশ্রয়ের সন্ধানে মাঝেমধ্যেই হাতিরা জঙ্গল বদল করে। এই সময় স্থানীয় মানুষ যাতে হাতিদের উত্যক্ত না করেন এবং নিরাপদ দূরত্ব বজায় রাখেন, তার জন্য লাগাতার প্রচার চালানো হচ্ছে।