নতুন মরসুমের শুরুতেই কলকাতা ডার্বির উত্তাপ। ১৩৫তম ডুরান্ড কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইস্টবেঙ্গলকে ১-০ গোলে হারিয়ে দুর্দান্ত সূচনা করলো মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট। যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে অনুষ্ঠিত হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের নিষ্পত্তি হয় সাহাল আবদুল সামাদের একমাত্র গোলে।

ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দলই ছিল সতর্ক। মাঝমাঠে বলের দখল নিয়ে লড়াই চললেও প্রথমার্ধে গোলের সুযোগ খুব কমই তৈরি হয়। ইস্টবেঙ্গল পাল্টা আক্রমণে চাপ তৈরি করার চেষ্টা করলেও মোহনবাগানের রক্ষণ ছিল সুসংগঠিত। অন্যদিকে লিস্টন কোলাসো, মনবীর সিং ও কিয়ান নাসিরিকে নিয়ে আক্রমণের ছক কষছিল সবুজ-মেরুন শিবির।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ হয়ে যায়। ৫২ মিনিটে ডান প্রান্ত দিয়ে কিয়ান নাসিরির দারুণ আক্রমণ থেকে তৈরি হওয়া সুযোগে সাহাল আবদুল সামাদ বল জালে জড়িয়ে মোহনবাগানকে এগিয়ে দেন। সেই এক গোলই শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ফয়সালা করে দেয়।

গোল খাওয়ার পর ইস্টবেঙ্গল আক্রমণের ঝাঁজ বাড়ায়। একাধিকবার মোহনবাগানের রক্ষণে চাপ সৃষ্টি হলেও গোলরক্ষক বিশাল কাইথ আত্মবিশ্বাসী পারফরম্যান্সে দলকে রক্ষা করেন। শেষদিকে ইস্টবেঙ্গল সমতা ফেরানোর মরিয়া চেষ্টা চালালেও সফল হয়নি।

এই জয়ের ফলে ডুরান্ড কাপে ইতিবাচক সূচনা করলো মোহনবাগান। নতুন কোচ পানাজিওতিস দিলম্পেরিসের অধীনে প্রথম প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচেই জয় পেল সবুজ-মেরুন শিবির। অন্যদিকে আন্তোনিও লোপেজ হাবাসের ইস্টবেঙ্গলকে প্রথম ম্যাচেই হার মেনে পরের ম্যাচগুলিতে ঘুরে দাঁড়ানোর চ্যালেঞ্জ নিতে হবে।