ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ৩২-এর লড়াইয়ে মঙ্গলবার ছিল উত্তেজনায় ভরপুর তিনটি ম্যাচ। নিজেদের আধিপত্য বজায় রেখে শেষ ষোলোয় জায়গা নিশ্চিত করল ফ্রান্স, নরওয়ে এবং আয়োজক দেশ মেক্সিকো। 
একতরফা ম্যাচে সুইডেনকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দেয় ফ্রান্স। শুরু থেকেই বলের দখল ও আক্রমণে আধিপত্য বিস্তার করে দিদিয়ের দেশঁর দল। কিলিয়ান এমবাপ্পে জোড়া গোল করে ম্যাচের নায়ক হন। সুইডেন কয়েকটি পাল্টা আক্রমণের চেষ্টা করলেও ফরাসি রক্ষণ ভাঙতে পারেনি। এই জয়ের ফলে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে শেষ ষোলোয় পা রাখল ফ্রান্স।
আরেক ম্যাচে আইভরি কোস্টকে ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করে নরওয়ে। ম্যাচটি ছিল অনেক বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। প্রথমার্ধে দুই দলই সমানতালে লড়াই করলেও দ্বিতীয়ার্ধে নরওয়ের আক্রমণ আরও ধারালো হয়ে ওঠে। তারকা স্ট্রাইকার আর্লিং হালান্ডের নেতৃত্বে নরওয়ে গুরুত্বপূর্ণ জয় তুলে নেয় এবং নকআউট পর্বে নিজেদের শক্ত অবস্থান জানিয়ে দেয়।
দিনের শেষ ম্যাচে মেক্সিকো ২-০ গোলে হারায় ইকুয়েডরকে। ঘরের মাঠে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে এল ত্রি। প্রথমার্ধেই দুই গোল করে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নিয়ে নেয় তারা। ইকুয়েডর দ্বিতীয়ার্ধে ব্যবধান কমানোর চেষ্টা করলেও মেক্সিকোর সংগঠিত রক্ষণ তাদের কোন সুযোগ দেয়নি। এই জয়ের মাধ্যমে ১৯৮৬ সালের পর প্রথমবার বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জয় তুলে নিয়ে দীর্ঘ ৪০ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটাল মেক্সিকো।
এই তিনটি ম্যাচের পর শেষ ষোলোর লড়াই আরও জমে উঠেছে। ইতিমধ্যেই ব্রাজিল, ফ্রান্স, নরওয়ে, মেক্সিকো, প্যারাগুয়ে, মরক্কো এবং কানাডার মতো দল পরবর্তী পর্বে জায়গা করে নিয়েছে। এখন বাকি ম্যাচগুলিতে ইংল্যান্ড, বেলজিয়াম, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, আর্জেন্টিনা, স্পেন ও পর্তুগালের মতো দলগুলোর দিকে নজর থাকবে ফুটবলপ্রেমীদের।