রবিবার কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্রসচিব ও অনান্য আধিকারিকদের সঙ্গে জনগণনা নিয়ে বৈঠক করেন কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী অমিত শাহ। সোমবার দেড় দশকেরও বেশি সময় পর জনগণনার বিজ্ঞপ্তি জারি করলো কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্র মন্ত্রক। এদিন কেন্দ্র সরকার আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করেছে জাতভিত্তিক গণনা সহ জনগণনা হবে দুই পর্যায়ে। ২০২৬ সালের ১ অক্টোবর থেকে কেন্দ্রশাসিত লাদাখের পাশাপাশি জম্মু-কাশ্মীর, হিমাচল প্রদেশ এবং উত্তরাখণ্ডের বরফাবৃত প্রত্যন্ত এলাকাগুলিতে জাতিভিত্তিক গণনার পাশাপাশি জনগণনার কাজ শুরু হবে। এরপর ২০২৭ সালের ১ মার্চ থেকে দেশের বাকি অংশে পুরোদস্তুর জনগণনা শুরু হয়ে যাবে বলে এদি স্বরাষ্ট্র মন্ত্রকের তরফে বিজ্ঞপ্তি জারি করা হয়েছে। শেষ বার জনগণনা হয় ২০১১ সালে এবং দু’পর্যায়ে। এবারও সেইভাবে দু’পর্যায়ে হবে বলে জানানো হয়েছে। এবার জনগণনার সঙ্গেই চলবে জাতভিত্তিক গণনা।
১৭ বছর পর শুরু হতে চলেছে জনগণনা। শেষবার জনগণনা হয়েছিল ২০১১ সালে। নির্ধারিতভাবে ২০২১ সালে জনগণনা হওয়ার কথা থাকলেও কোভিডের যুক্তি দিয়ে জনগণনা পিছিয়ে দেওয়া হয়। পরিস্থিতি স্বাভাবিক হয়ে গেলেও জনগণনা করেনি মোদী সরকার। শুধু তাই নয়, কবে সেই জনগণনা শুরু হবে তার কোনও আশ্বাস পাওয়া যাচ্ছিল না কেন্দ্রের পক্ষ থেকে। বিরোধীরা চাপ দিলেও সরকারের তরফে কোনও হেলদোল লক্ষ্য করা যায়নি। তবে অনেকেই অভিযোগ করেন যে, ২০১৯ সালে সংশোধিত নাগরিকত্ব আইন পাশের পর দেশ জুড়ে তৈরি হওয়া উত্তেজনার আবহে সে সময় নরেন্দ্র মোদী সরকার জনগণনার প্রক্রিয়া শুরুর তৎপরতা দেখায়নি।
এর পর সামনে চলে আসে জাতগণনার দাবি। বিরোধীরা জাতভিত্তিক গণনার দাবিতে সরব হয়। লোকসভা নির্বাচনের সময় প্রায় প্রতিটি জনসভায় কংগ্রেস নেতা রাহুল গান্ধী জাতগণনা নিয়ে জোরালো সওয়াল করেন। অন্যান্য বিরোধী নেতারও একই দাবি জানাতে থাকেন তখন থেকে। প্রধানমন্ত্রী মোদী সহ বিজেপি নেতারা অবশ্য বিরোধীদের এই দাবিকে নানাভাবে শুধু অস্বীকারই নয়, কটাক্ষ করতে শুরু করেন। বিরোধীরা জাতগণনার দাবি তুলতো বলে কটু মন্তব্য, বিষোদগারে ভরিয়ে দিতেন বিজেপি নেতারা। বিরোধী নেতাদের ‘বিভেদকামী’, ‘দেশবিরোধী’ এবং ‘শহুরে নকশাল’ বলে অহরহ গাল পেড়ে জাতগণনার দাবিকে সপাটে উড়িয়ে দিয়েই এসেছে মোদী সরকার বা বিজেপি’র নেতা-মন্ত্রীরা। 
তবে লোকসভা ভোটে বিজেপি একক দল হিসাবে ধাক্কা খাওয়ার পর মত বদলাতে শুরু করে মোদী সরকারের। শেষে জাতগণনার দাবি মেনে নিতে বাধ্য হয় মোদী সরকার। গত ৩০ এপ্রিল জনগণনার সঙ্গে জাতভিত্তিক গণনাও হবে বলে ঘোষণা করে মোদী সরকার। এদিন বিজ্ঞপ্তি জারি করা হলো কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্র মন্ত্রকের পক্ষ থেকে। ১৯৪৮ সালের জনগণনার আইনের ধারা ৩ এর অধীনে এদিন গেজেটে বিজ্ঞপ্তি প্রকাশিত হয়।