আগামী রবিবার শুরু ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা একদিনের সিরিজ। মহেন্দ্র সিং ধোনির শহর রাঁচিতে প্রথম ওয়ান ডে ম্যাচ। মঙ্গলবার রাঁচি পৌঁছে বৃহস্পতিবার প্র্যাকটিসে নেমে পড়লেন বিরাট কোহলি। তাঁর সঙ্গী হিসাবে ছিলেন প্রাক্তন অধিনায়ক রোহিত শর্মা, ওয়ান ডে দলে প্রত্যাবর্তন করা তিলক বর্মা, ঋতুরাজ গায়কোয়াড় এবং দুই পেসার অর্শদীপ সিং, হর্ষিত রানা। বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় রাঁচি পৌছে, শুক্রবার থেকেই বিরাটদের সঙ্গে অনুশীলন শুরু করবেন কেএল রাহুল, নীতীশ কুমার রেড্ডিরা।
অস্ট্রেলিয়া সিরিজে প্রথম দু’ম্যাচে ব্যর্থ হলেও, তৃতীয় একদিনের ম্যাচে অর্ধশতরান করেছিলেন বিরাট কোহলি। দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ তাঁর কাছে অ্যাসিড টেস্ট। তাই, রাঁচির নেটে দীর্ঘক্ষণ ব্যাটিং অনুশীলন শুরু করলেন বিরাট। নেটে রোহিতের সঙ্গে জুটি বেঁধে ব্যাটিং করতে দেখা গেল তাঁকে। দু’জনকেই নেটে বেশ ছন্দেই লাগল। ব্যাটের মাঝখান থেকে বেশকিছু কভার ড্রাইভ মারলেন বিরাট। অস্ট্রেলিয়াতেও নেটে সাবলীল দেখিয়েছিল কোহলিকে। কিন্তু প্রথম দু’টি ওয়ান ডে’তে রানের মুখ দেখেনি। তবে রোহিত ব্যর্থ হলেও, অ্যাডিলেডে অর্ধশতকের পর, সিডনিতে অপরাজিত শতরান করে দেশকে জিতিয়ে ম্যাচের সেরা হয়েছেন তিনি। এদিন রাঁচির নেটে রোহিতের একাধিক পুল শট মারলেন। তাঁদের অনুশীলন দেখতে যারা এসেছিলেন, তাঁরা মুহূর্তগুলি ফ্রেমবন্দি করে রাখলেন। এমনকি, প্রথম একদিনের ম্যাচের টিকিট কাঁটার জন্য ক্রিকেটপ্রেমীরা হায়দরাবাদ, নয়ডা থেকে এসেছেন রাঁচিতে। ইতিমধ্যেই প্রথম ওয়ান ডে’র  টিকিট নিঃশেষিত। তবুও তাঁদের মন খারাপ নেই। এক ক্রিকেটপ্রেমী বললেন, ‘টিকিট পায়নি তো কী হয়েছে! নেটে বিরাট ও রোহিতকে তো ব্যাটিং করতে দেখতে পেলাম।’ 
বুধবার ইডেনে মুস্তাক আলি ট্রফির ম্যাচ খেলে, বৃহস্পতিবার সকালে রাচির নেটে উপস্থিত হন ঋতুরাজ গায়কোয়াড়। স্পিনারদের বিরুদ্ধে তিনিও বড় শট মারলেন। রোহিতের সঙ্গে ওপেনিং করার দৌড়ে ঋতুরাজের সঙ্গে রয়েছেন যশস্বী জয়সওয়াল। গায়কোয়াড়ের সাম্প্রতিক ফর্ম ভালো। ভারতীয় ‘এ’ দলের হয়ে একটি অর্ধশতক ও শতরান করে ওয়ান ডে ফিরে এসেছেন। আরেক প্রত্যাবর্তনকারী তিলক বর্মা— ব্যাটিংয়ের বদলে বোলিং অনুশীলন করলেন বেশি। জসপ্রীত বুমরা, মহম্মদ সিরাজ নেই দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজে। বোলিং বিভাগের দায়িত্ব সামলাবেন হর্ষিত রানা ও অর্শদীপ। তাঁরা দু’জন নিজেদের লাইন-লেংথ নিখুঁত করার কাজে মগ্ন ছিলেন। এদিন সন্ধ্যায় মহেন্দ্র সিং ধোনির সঙ্গে দেখা করতে তাঁর ফার্মহাউসে গিয়েছেন বিরাট ও ঋষভ পন্থ।